Explorez Amsterdam comme un initié

En selle, à la manière locale. Isabelle recommande une séance d’entraînement chez Rocycle (12 Nieuwe Passeedersstraat ; +31-20-369-7074) un studio de spinning élégant offrant un stand de jus de fruits pressés à froid et une vue apaisante sur le canal. C’est exactement l’entraînement dont vous aurez besoin pour vous préparer à pédaler dans la capitale la plus adaptée à la bicyclette au monde. En outre, le Conservatorium propose des visites guidées de la ville avec sa propre flotte de vélos privée. Plus de 881 000 vélos circulent dans Amsterdam (quatre fois plus de voitures). L’impressionnant réseau cyclable de la ville remonte aux années 1970, quand un grand nombre d’accidents de la route a inspiré une série de manifestations pacifiques, appelant le gouvernement à investir dans un moyen de transport alternatif.

Isabelle insiste pour s’arrêter à Menno Kroon (11 Cornelis Schuystraat ; +31-20-679-1950), un fleuriste haut de gamme dans le charmant quartier du Petit Paris à Amsterdam. Bien que les attractions principales ici soient indéniablement les bouquets de fleurs dramatiques—« Les bouquets de Menno Kroon sont excentriques, séduisants et inoubliables », dit Isabelle—des souvenirs plus faciles à transporter dans vos valises existent sous la forme de vases faits à la main et de chandeliers complexes. Le maître fleuriste, icône néerlandaise de renommée internationale, consacre des mois à la création d’un tableau de Noël particulièrement élaboré, qui remplace un arbre traditionnel par une collection de branches inhabituelles et d’ornements de type pierre précieuse.

Les plats classiques locaux prennent un tournant moderne au Restaurant Floreyn (31 Albert Cuypstraat ; +31-20-670-7357), un restaurant flamand raffiné situé à De Pijp, considéré comme l’un des quartiers les plus populaires d'Amsterdam. Des vélos et des indicateurs de niveau d’eau sont suspendus sur des murs affichant un style chic-industriel, tandis que la cuisine propose un menu dégustation inventif composé de cinq plats (changeant tous les mois), qui peut comprendre un mille-feuilles savoureux, de la soupe à la moutarde déconstruite (spécialité de la province de Gronigen au nord-est), ou une crème glacée aux légumes de saison, parfumée au panais et aux carottes. « Ils utilisent des techniques contemporaines pour recréer une riche histoire culinaire », déclare Isabelle.

Ne vous laissez pas intimider par l’immense file se formant autour de l’emblématique auvent à rayures vertes et blanches du Café Winkel 43 (43 Noordermarkt ; +31-20-623-0223) ; c’est ce qu’il faudra affronter pour se régaler de la meilleure part de tarte aux pommes de la ville, selon Isabelle. Recouvert de nuages tourbillonnants de crème fouettée, ce dessert, considéré comme un délicieux substitut au petit-déjeuner par les locaux, s'apprécie le mieux avec un cappuccino. Pour éliminer ces calories, promenez-vous dans le quartier environnant de Jordaan, débordant de studios d’artistes (Rembrandt a habité ici) et de marchés aux puces.

De la forge d’épées pour la Maison Orange, plus connue sous le nom de famille royale hollandaise, à la production d’un ensemble de clés en argent pour Napoléon, Bonebakker (Van Baerlestraat ; +31-20-673-7577), une institution du XVIIIème siècle qui s’est depuis étendue aux perles et aux diamants, a un passé digne des musées. Aujourd’hui, la marque renommée revendique un espace boutique contemporain dans la galerie Van Baerle du Conservatorium Hotel, abritant également une boutique spécialisée dans les cigares et Club Cinq, une marque néerlandaise de vêtements et de linge de maison pour enfants, qui propose de tout, des bagues Boucheron et Piaget à une collection de babioles inspirées par la couronne néerlandaise.