L’œil du spectateur

Le Bellanger, (9 Islington Green, Islington ; +(44) 20 7226 2555), tenu par les génies culinaires de Londres Chris Corbin et Jeremy King, dégage un charme désuet. La décoration intérieure donne l’impression d’être tombé en plein début du siècle à Paris, avec les panneaux de bois, les détails en cuivre et les miroirs placés un peu partout. Les luminaires évoquent une esthétique saisissante rappelant l’art nouveau.

Le menu comporte des mets de l’est de la France, notamment des spécialités maison, telles que les tartes flambées salées et sucrées, qui se marient parfaitement à un verre de Crémant d’Alsace, et la copieuse choucroute alsacienne.

Les boissons sont servies dans des verres à pied verts, lesquels confère un charme vintage au Bellanger et font partie de l’attention portée au moindre détail qui a contribué à rendre les établissements de Corbin et King légendaires.

Niché au cœur du grenier de l’église St. Thomas, une mansarde vieille de 300 ans abrite le plus vieux bloc opératoire en activité en Europe depuis 1822. Le Old Operating Theatre Museum (9a St. Thomas St., Southwark ; +(44) 20 7188 2679) donne aux visiteurs un aperçu des pratiques médicales anciennes, avant l’avènement de la médecine moderne. Ce n’est qu’en 1956 que l’historien Raymond Russell, qui recherchait le St Thomas’ Hospital, a exploré le grenier et découvert ce lieu, avant de le restaurer et de le réouvrir au public en tant que musée en 1962. Jeu macabre ? Une démonstration hebdomadaire, mise en scène sur une table en bois avec des instruments d’origine, recrée un bloc opératoire du XIXe siècle, où les étudiants s’asseyaient sur les gradins d’observation afin d’assister aux interventions chirurgicales, réalisées sans anesthésiant ni antiseptique. Déconseillé aux personnes sensibles.

Rénover un pub était l’un des rêves de Greg Blee, et dans le quartier Camberwell, au sud de Londres, les opportunités ne manquaient pas. Le Camberwell Arms (65 Camberwell Church St. ; +(44) 20 7358 4364) est le dernier établissement à avoir été construit dans cette zone.

Il s’agit d’un endroit chaleureux dans le quartier, doté de lustres et d’appliques qui confèrent une ambiance chaude à la décoration intérieure de ce pub-restaurant moderne. Le menu est copieux et audacieux, à l’image du poulet à la broche, de l’émincé de lapin et de la perdrix au barbecue. Par ailleurs, une carte régulièrement renouvelée de bières à la pression est proposée à ceux qui souhaitent découvrir d’autres saveurs.

À l’étage, l’espace est plus paisible, et propose une liste de digestifs après dîner, de bières artisanales, de cocktails ainsi qu’une sélection de vins biologiques et biodynamiques, parfaits pour passer un moment agréable devant la cheminée.

Parfois, ce sont les établissements les plus simples qui sont les plus intéressants. Cela concerne tout particulièrement le Silk Road (49 Camberwell Church St., Camberwell ; +(44) 20 7703 4832), un trésor caché, spécialisé dans les mets de la région du Xinjiang, au nord-ouest de la Chine. L’établissement est devenu un lieu incontournable pour les étudiants en art et les gens branchés du coin. Au menu ? Un grand nombre de plats à base d’agneau, typiques des plats ouïghours du Xinjiang, ainsi que des spécialités de rue, telles que des raviolis au porc frits et des brochettes d’agneau au cumin, accompagnées d’une bonne dose de piments.

Blee recommande le plat de poulet et de pommes de terre mijotant dans un bouillon parfumé au piment. Alors que le repas s’achève, un serveur discret apporte aux clients un plat copieux de nouilles maison, afin qu’ils puissent les tremper dans le bouillon aromatique, en créant ainsi un autre met délicieux.

Un parc de stationnement ne constitue pas un lieu courant pour se réunir et déguster un cocktail après le travail, à moins que vous ne vous trouviez au Frank’s Café and Campari Bar (95a Rye Lane ; Peckham). Tout s’éclaire ensuite.

Figurant parmi les restaurants les plus animés et originaux de Londres, cet endroit est une célébration multi-sensorielle de l’art visuel, de l’architecture, de la musique, de la nourriture et des boissons, offrant une vue imprenable sur la ville depuis son toit panoramique. Ce lieu faisait partie du projet de sculpture Bold Tendencies, lequel avait pour objectif de transformer le parking à plusieurs niveaux, construit dans les années 1980, en un espace immersif dédié aux arts. Vous pouvez ainsi admirer le Gherkin conçu par Norman Foster, le London Eye et le Shard se dessinant à l’horizon du centre de Londres, tout en savourant l’un des cocktails Campari de Frank.

Assurez-vous néanmoins de planifier correctement votre sortie. En effet, compte tenu de son emplacement à ciel ouvert, Frank’s n’est ouvert que pendant les mois les plus chauds de l’année.