Alors que les jardins et l’intérieur de l’une des résidences les plus anciennes et somptueuses d’Ocean Drive ne sont pas ouverts au public, les clients de l’hôtel The Setai, Miami Beach, bénéficient d’un accès privilégié. Une visite guidée privée, organisée spécialement par l’hôtel, vous permet de passer de l’autre côté du portail en fer forgé de la fabuleuse demeure située en front de mer, qui appartenait au défunt créateur de mode Gianni Versace.
Ces quatre dernières années, le palace de trois étages situé en front de mer a été transformé en luxueuse villa de dix suites avec restaurant et espace événementiel. La visite de la demeure à présent appelée la Villa Casa Casuarina commence par une promenade en voiture avec chauffeur, le long des rues de South Beach qui donnent sur l’océan.
La visite privée comprend un arrêt à la piscine aux millions de mosaïques à voir absolument. Parmi le million de tuiles de mosaïques utilisées, des centaines sont fabriquées avec de l’or 24 carats.
Dès leur arrivée, les clients sont accueillis avec une coupe de champagne et sont invités à pénétrer dans ce monument historique de la pittoresque rue Ocean Drive située à South Beach. Construite en 1930 par l’architecte, auteur et philanthrope Alden Freeman, cette demeure est une tentative de reproduction à plus petite échelle du château du XVIe siècle l’Alcázar de Colón, fondé par le fils de Christophe Colomb, Diego, à Saint-Domingue. Freeman a nommé son palace, Casa Casuarina. Même si la raison de cette dénomination n’a pas d’explication officielle, la légende locale raconte que le propriétaire était un lecteur de l’écrivain W. Somerset Maugham, dont le recueil de nouvelles qui se déroulent dans les années 1920, s’intitule en anglais « The Casuarina Tree » (« Le Sortilège malais » en français). Ou alors, il l’aurait nommée ainsi en hommage au seul arbre de la parcelle ayant résisté à l’ouragan qui a touché la Floride du Sud en 1926, et que Freeman a coupé pour fonder sa nouvelle maison.
Ce nom a été repris en 2013 pour rendre hommage aux propriétaires d’origine, d’autant plus que le design intérieur de la magnifique demeure a conservé certains éléments originaux de la villa. Parmi ces éléments, au deuxième étage du jardin à ciel ouvert on trouve plus de cent médaillons décoratifs en forme de disque dont les peintures représentent, entre autres, Cléopâtre et John D. Rockefeller. Néanmoins, la plus grande partie de la demeure porte la signature de Versace. Le créateur de mode a méticuleusement supervisé la rénovation qui a duré trois ans après l’achat de la résidence en 1992.
La visite comprend un arrêt à la piscine de 16 mètres de long aux millions de mosaïques à voir absolument. Parmi le million de tuiles de mosaïques utilisées, des centaines sont fabriquées avec de l’or 24 carats. Versace a fait construire la piscine en Italie puis l’a faite livrer aux États-Unis en plusieurs pièces avant de la faire assembler.
Le grand final est un dîner approprié aux saveurs italo-méditerranéennes dans le restaurant Gianni’s at the Villa. La carte, dont les plats et le vin ont été sélectionnés par Thomas Stewart, le chef de la Villa Casa Casuarina, a été créée pour transporter les visiteurs à l’époque où les invités de la villa se divertissaient dans un faste opulent au sein des quartiers privés du créateur.
Pour en savoir plus sur le The Setai, Miami Beach ou pour organiser une visite à The Villa Casa Casuarina, veuillez contacter la conciergerie lors de votre réservation.