L'âme et le cœur de Barcelone résident dans son plus vieux quartier : le quartier gothique ou barri Gòtic, qui remonte à la période romaine. Les places bordées de palmiers, les ruelles médiévales sinueuses et les petits bars à tapas invitent à flâner des heures durant. Ne manquez pas de faire halte à La Seu, cette cathédrale imposante où Sainte Eulalie, la sainte patronne de Barcelone, est enterrée dans la crypte. Et même si les Ramblas, qui bordent le quartier gothique, sont un véritable piège à touriste, cela vaut la peine de braver ce boulevard pour découvrir La Boqueria, le marché alimentaire le plus célèbre de la ville. La plupart des grands chefs de Barcelone s'y fournissent chaque jour, et vous y trouverez également de petits restaurants, notamment El Pinoxto, où les touristes déjeunent à une heure tardive aux côtés des Barcelonais.
Vous trouverez tout à côté du quartier gothique le barrio El Born, quartier tout aussi ancien de la ville mais qui fourmille de restaurants branchés et de boutiques tendance. Le chef Carles Abellan étoilé au guide Michelin y a ouvert son établissement innovant Comerç 24, et vous y trouverez également de superbes boutiques, de l'adresse culte Casa Munich où des baskets branchées sont présentées telles des Louboutin, à l'enseigne Gamaya bohème chic parfaite pour trouver une superbe petite robe d'été ou un gros collier de perles. El Born abrite également le célèbre musée Picasso présentant l'une des plus importantes collections d'œuvres de l'artiste. Avec diverses salles réparties dans plusieurs palais médiévaux qui communiquent entre eux, ce musée offre un cadre presque aussi magique que les œuvres présentées. La plage n'est pas loin, alors n'hésitez pas à aller faire un saut dans les cafés en front de mer sur le Paseo Marítimo situé non loin pour y apprécier un cocktail au coucher du soleil et une superbe vue.
Consacrez toute une journée à la découverte de l'œuvre d'Antoni Gaudí, architecte catalan de renom derrière les bâtiments les plus magiques de Barcelone. La Sagrada Familia inachevée (Gaudí est mort renversé par un tramway avant la fin des travaux) éblouit ses visiteurs avec ses imposantes flèches et ses colonnes sinueuses en forme d'arbres, tandis que les façades courbes hautes en couleur de la Casa Batlló et de la Casa Milá attirent une foule de curieux à toute heure. La Casa Milá accueille toujours des résidents, mais les visites permettent d'accéder à l'un des appartements présenté dans sa conception d'origine ainsi qu'au toit, sur lequel se dressent des soldats de pierre menaçants qui veillent sur le panorama urbain. Pour apprécier un pique-nique inoubliable, venez avec du jamón serrano et une baguette au parc Güell, refuge fantastique conçu par Gaudí perché sur une colline surplombant la ville.
